Kan ensomhed dræbe dig?
Vores planet er muligvis mere forbundet end nogensinde, men da ensomhed er fordoblet i Amerika siden 80'erne - med mere end 40 procent af voksne, der siger, at de er ensomme - skal vi være bekymrede over, om dens virkning?
Ensomhed er en psykologisk mekanisme designet til at motivere dig til at søge sociale interaktioner, men det er meget subjektivt. Hvis du føler dig ensom, er du ensom. Og det betyder ikke nødvendigvis, at du er en ensom eller ikke har nogen venner, det betyder bare, at de sociale interaktioner, der er nødvendige for dig, ikke bliver opfyldt. Vi tænker ofte på ensomhed som noget, der påvirker ældre, men en nylig undersøgelse fandt, at unge i alderen 16-24 år følte sig ensomme mere end nogen anden gruppe voksne.
I en smertefuld undersøgelse fandt forskere, at det at være ensomt forværrede forkølelsessymptomer. Hundredvis af sunde mennesker gennemførte en ensomhedstest og fik derefter næsedråber indeholdende den almindelige forkølelsesvirus. På dette tidspunkt blev disse fattige syge inducerede deltagere karantæne på hotelværelse i 5 dage, og de, der rapporterede at være mere ensomme før testen rapporterede også mere signifikante forkølelsessymptomer.
Har du nogensinde bemærket, at mad smager bedre, når du er sulten? Forskere har faktisk set det samme fænomen med ensomhed. Når de blev tilsluttet til fMRI-maskiner og enten viste et billede af en elsket eller en fremmed, viste de, der testede højere på UCLA-ensomhedsskalaen, en større respons i belønningssystemet i hjernen, når der blev vist et billede af en elsket, mens de der ikke var meget ensomme havde et lignende svar mellem den elskede og den fremmede. Dette hjælper os med at se, at det ikke er, at ensomme individer mangler nære relationer, men snarere at de længes efter større social interaktion.
Kronisk ensomhed kan også ændre din krop på celleniveau. Forskning har fundet, at ensomme mennesker har 209 forskellige genudtryk i nogle af deres hvide blodlegemer, herunder øget aktivitet af pro-inflammatorisk transkriptionsfaktor. Nu er betændelse et vigtigt svar på skader, men kronisk betændelse skaber kaos på din krop. Som et resultat ser vi, at dårlige sociale forhold viser en stigning på 29% i koronar hjertesygdom og 32% stigning i et slagtilfælde. Generelt har mennesker med stærke sociale forhold 50% øget sandsynlighed for overlevelse generelt - det betyder, at de er meget mindre tilbøjelige til at dø i samme periode, hvilket gør ensomhed som dødbringende af en risikofaktor som at ryge 15 cigaretter om dagen, mangel på træning eller fedme!
Så ja, ensomhed kan øge din chance for død. Og det øgede antal ensomme mennesker kan være relateret til forskydninger i vores kultur; global kapitalisme og dens fokus på individet har ændret vores evne til at få adgang til social forbindelse. Hvis du føler dig ensom, skal du vide, at du ikke er alene. Det afspejler normalt ikke din sandsynlighed. Et lille skridt, du kan tage i dag for at føle dig mere forbundet? Prøv at skabe mere forsætlig øjenkontakt, hvad enten det er med dem, du kender, eller endda en forbipasserende på gaden. Undersøgelser har fundet, at øjenkontakt er en gestus, der får begge parter til at føle sig mere i kontakt med menneskeheden.
Ensomhed kan dræbe dig
Lektor i professionelle forretningsfærdigheder og aldrings-, pension- og videnstyringsforsker, Concordia University
Oplysning om offentliggørelse
Gillian Leithman arbejder ikke for, konsulterer, ejer aktier i eller modtager finansiering fra nogen virksomhed eller organisation, der vil drage fordel af denne artikel, og har ikke afsløret nogen relevante tilknytninger ud over deres akademiske udnævnelse.
Universitié Concordia yder finansiering som grundlægger af The Conversation CA-FR.
Concordia University yder finansiering som grundlægger af The Conversation CA.
Conversation UK modtager finansiering fra disse organisationer
Genudgiv vores artikler gratis, online eller på tryk under Creative Commons-licens.
- budbringer
Uafhængighed glorificeres i den nordamerikanske kultur som et symbol på styrke. Som samfund værdsætter vi individuel præstation og udtrykker selvtillid.
Jeg er ekspert på aldring og pensionering og hjælper også medarbejderne med at skifte fra arbejde til pensionering ved at lette seminarer og workshops i virksomhedens Canada. Og jeg spekulerer dog ofte på, om vores ”gå på det alene” -indstilling har ført os ned ad en ensom og isolerende sti.
Her er nogle nyeste statistikker:
40 procent af amerikanerne føler sig ikke tæt på andre på et givet tidspunkt. Og antallet af ensomme amerikanere er fordoblet siden 1980'erne.
I en nylig undersøgelse af canadiske sammenslutninger af pensionerede mennesker indikerede 16 procent af canadierne, at de manglede kammeratskab
Femten procent i CARP-afstemningen sagde, at de ikke havde nogen at henvende sig til eller tale med
Femten procent var utilfredse med at gøre tingene alene.
Jeg formoder, at disse tal er endnu højere blandt den generelle canadiske befolkning, ikke kun CARP-medlemmer.
Ifølge videnskaben forkorter ensomhed vores levetid. Dobbelt så meget som fedme. Ja, du læser det rigtigt.
Dr. John Cacioppo, verdens fremste autoritet inden for ensomhed, hævder, at antallet af mennesker i dit liv ikke inokulerer dig fra at opleve ensomhed. Det er snarere følelsen af at være ensom, der bringer hjernen og kroppen i fare.
Cacioppo sidestiller med at føle sig ensom med at føle sig sulten. Vi går på kompromis med vores overlevelse og trivsel, når begge sider ignoreres.
Vi er biologisk fastgjort til at reagere på vores miljø. Når vi oplever lave blodsukkerniveauer, kræver vi mad. Følelsen af, at vores maver er tomme, er et advarselsskilt for at spise, og det er vigtigt for vores overlevelse.
Når vi føler os ensomme, ønsker vi forbindelse med andre, ligesom den høje drum, som din mave skaber, når du er sulten.
En ensom hjerne er rastløs
Ensomhed udløser "hyper-vigilance." Det er, at din hjerne er på udkig efter sociale trusler, som derfor sætter os i defensiv. Vi bliver mere reaktive på negative begivenheder og opfatter daglige besvær som mere stressede.
En ensom hjerne vågner ofte op, oplever fragmenteret søvn og kan ikke komme sig efter dagens stressende begivenheder.
En ensom hjerne udsættes også for en stigning i depressive symptomer og har svært ved selvregulering. Det er derfor, du kan synes, at du er irritabel og impulsiv.
En ensom hjerne risikerer også kognitiv og fysisk tilbagegang.
En tre-årig hollandsk undersøgelse fulgte mere end 2.000 deltagere i alderen 65 til 86. Selvom ingen af deltagerne havde tegn på demens i begyndelsen af undersøgelsen, afslørede resultaterne, at de, der rapporterede at de følte sig ensomme, havde en 64% stigning i risikoen for udvikling af demens.
Folk oplever også en stigning i ensomhed, når de går på pension. Derfor vil du sørge for, at du går på pension, og at du har venner uden for dit arbejdssted.
En ensom krop
Ensomhed påvirker også kroppen. Psykolog Stephen Suomis forskning viser, at ensomhed forvrider udtrykket af visse gener. Et eksperiment, der adskiller nyfødte primater fra deres mødre i løbet af deres første fire måneder af livet resulterede i en ændret udvikling af immunitetsrelaterede gener, der hjælper kroppen med at bekæmpe vira.
Socialpsykolog Lisa Jaremkas forskning viser, at ensomme mennesker har højere niveauer af aktiverede vira i deres system og har en større risiko for at lide af kronisk betændelse, som er blevet knyttet til type 2-diabetes, gigt, hjertesygdom og endda selvmord.
Mens fedme øger dine odds for en tidlig død med 20 procent, øger ensomheden dine odds med 45 procent.
Hvad skal vi gøre med en følelsesmæssig tilstand, der er så kraftig, at den kan ændre vores hjerner, kompromittere vores fysiologi og skære ned på vores levetid?
Modgift mod ensomhed
Søg efter forbindelse: Vi har alle brug for en stamme!
Stop med at benægte og acceptere "at føle dig ensom" som blot en sugen på forbindelse.
Anerkend konsekvenserne af langvarig ensomhed. Hvis du ignorerer sult, sulter du. Det samme gælder vores behov for at høre til. Hvis du føler dig ensom, skal du nå ud til andre.
Anerkender, at kvalitetsforhold er mest effektive til at fodre dette tomrum.
Vi er fysiologisk og psykologisk grundede til forbindelse.
Næste gang du føler dig ensom og ude af sort, anerkende det som et signal om, at du har brug for forbindelse og opsøge kammeratskab.
Din krop og din hjerne vil være taknemmelige for det, du gjorde, og du kan endda øge din levetid.
Ensomhed kan dræbe bogstaveligt talt
På det seneste er jeg blevet plaget af en foruroligende følelse af anomie, en krydsning af længsel, isolering og mangel. Psykologen i mig har forsøgt at identificere nøjagtigt, hvad denne følelse er. Sorg? Kedsomhed? Tomhed? En kombination af alle tre?
Det viser sig, at det er ensomhed. Denne fornemmelse er dybt ubehagelig, og den kan være dødbringende. En gennemgangsundersøgelse, der blev offentliggjort denne måned i Perspectives in Psychological Science, fandt, at ensomhed var forudsigelig for død, især for mennesker under 65 år. Papiret syntetiserede resultaterne fra 70 videnskabelige publikationer, der tilsammen omfattede mere end 3 millioner deltagere. Forfatterne fandt, at ensomhed, social isolering og at leve alene var faktorer i forklaringen af den tidlige død.
Tre bemærkelsesværdige ting skiller sig ud ved denne undersøgelse.
Først er omfanget. En gennemgangsundersøgelse ser på al tilgængelig forskning på et felt og frembringer pålidelige konklusioner fra en stor viden. Selvom det er vanskeligt at forklare forholdet mellem ensomhed og død, er det vigtigt at dokumentere denne tilknytning empirisk. Forskere kan nu henlede opmærksomheden for at undersøge, om ensomhed forårsager sygdom, der fører til død, eller om ensomme mennesker dør på grund af manglende social støtte til at hjælpe dem med at tackle sygdomme.
For det andet tog forfatterne hensyn til, om mennesker var objektivt isoleret, eller om de subjektivt følte sig ensomme og fandt, at der ikke var nogen forskel, når det gjaldt dødelighedsrisiko. Kvaliteten og typen af relationer, vi har noget, betyder noget. Det handler ikke om, hvor mange mennesker vi socialiserer med, det er om vi føler os forbundet med dem, der bestemmer vores helbred og trivsel.
For det tredje fandt undersøgelsen måske modintutivt, at dødelighedsrisikoen var større for yngre mennesker. Vi hører ofte om ensomme ældste, men vi hører meget sjældent om yngre mennesker, der lider af social isolering. For at gøre tingene værre er det at skamme ensomhed blandt unge voksne. Det betyder, at du har fejlet i livets legeplads, og det er svært at indrømme. Enlige mennesker kan blive endnu ensomme på grund af stigmatiseringen.
Så hvad sker der? Hvorfor er så mange mennesker ensomme? De mest almindelige forklaringer på dette fænomen inkluderer teknologi og urbanisering.
Teknologi er især forundrende i betragtning af vores hyperforbundne verden, hvor det ser ud til, at social kontakt er let tilgængelig lige ved hånden. Teknologi kan faktisk være både en årsag og en løsning på ensomhed. Turkle, en MIT-professor, hævder, at teknologi grundlæggende har ændret den måde, vi forholder os til hinanden på. Efter Turkles mening er vi involveret i en faustisk aftale, der udveksler meningsløs virtuel forbindelse til den rigtige aftale - intimitet. For immobile ældre på den anden side eller for dem, der bor langt væk fra deres familie og venner, kan teknologi muligvis være den eneste kilde til social forbindelse, der holder ensomhed i skak.
Andre beskylder ensomheden på urbanismen og det moderne liv. Den individualistiske etos, forfølgelsen af rigdom og tendensen til at leve alene, især i store byer, er alle blevet dokumenteret som årsager til ensomhed. Dette tager dog ikke højde for, at urbanisering kan mindske ensomheden for mennesker, der ikke passer ind på de steder, hvor de tilfældigvis blev født. Undertiden kan urbanisering være den eneste kur mod ensomhed.
I mit eget tilfælde stammer ensomhed fra en blandet pose med årsager. Indvandring, singlehood, sorg over for mange tab. Dette er sandsynlige forklaringer, men ingen fanger den sociale tendens til ensomhed, som den psykologiske forskning konsekvent dokumenterer.
Svaret ligger måske mindre i det, vi laver, end hvad vi ikke gør. Vi ved, at de mennesker, der lever længst og er de gladeste, også er de mest sociale. Dan Buettner, en videnskabsmand, der studerer levetid rundt om i verden, dokumenterer konsekvent forholdet mellem kvalitet og levetid og antal og kvalitet af daglige sociale interaktioner. Befolkningen i Ikaria, for eksempel, hvor centenariere er almindelige, ikke planlægger middagsdatoer måneder i forvejen eller tilbringer uforlignelig tid foran en skærm, eller smsiger hinanden - de taler og engagerer sig med medlemmer af deres samfund flere gange dagligt . Det er vævet ind i livets stof snarere end en anden ting at opnå på listen "at gøre".
Som samfund mislykkes vi elendigt med at skabe sociale strukturer, der fremmer mulighederne for intimitet. Som Anna Fels, en psykiater, bemærkede i Times denne uge, bortset fra terapeutkontoret, «Der er dyrebare få tidspunkter og rum tilbage i vores samfund, hvor folk roligt taler til hinanden i en vedvarende, intim samtale.» Så vidunderligt som terapi kan være, bør det ikke være en erstatning eller en kur mod ensomhed.
For at være sikker er årsagerne til ensomhed komplicerede og varierede. Men der er en stor kløft mellem det, vi ved fra ensomhedsundersøgelsen for millioner af mennesker, og hvad vi gør med det. At beskylde teknologi og urbanisering er ikke nok. At lære folk sociale færdigheder eller kognitive strategier til at håndtere deres negative tanker vil heller ikke være tilstrækkeligt.
Det udiskutable forhold mellem ensomhed og tidlig død betyder, at ensomhed er et folkesundhedsspørgsmål. Kun en løsning af folkesundhedsmæssige andele vil være en kæmpe chance for at helbrede denne moderne ubehag.
Hvordan du føler ensom kan dræbe dig, og hvordan du kan slå den
Når vi bliver ældre, ændres ofte vores sociale kredse. Store livsovergange spiller en rolle i vores forhold - vi flytter byer og finder nye venegrupper. Vi bryder et ægteskab og mister de forhold, der fulgte med det. Vi går på pension og tilbringer mindre tid med vores tidligere kolleger. Vi bliver tomme nestere og bruger mere tid på at rejse end at tale med andre forældre. Naturligvis sker der liv.
Men da alle disse livsovergange forekommer, kan det undertiden være svært at udfylde forholdet mellemrummet. Især ved pensionering eller efter et ægteskabsbrud kæmper vi for at finde måder at komme ind i en ny social kreds på. Og inden du ved det, går ensomheden ind, og du længes efter det sociale engagement og den støtte, du engang havde. Nogle finder trøst ved at være alene og uafhængige, men desværre er vi ikke alle opmærksomme på de sundhedsmæssige konsekvenser, der følger med at vi er ensomme.
Ensomhed, en dødbringende følelse
En nylig undersøgelse på University of Chicago fandt, at ensomhed faktisk er en større sundhedsrisiko end fedme. Faktisk har det dobbelt så stor effekt på den tidlige død, som fedme også gør. Undersøgelsen fandt, at ensomhed øger dine chancer for for tidlig død med 14% og endda øger din risiko for kognitiv tilbagegang. Desuden hæver det blodtrykket, forstyrrer dit søvnmønster, øger stresshormonniveauer, ændrer immunitetsceller og sætter dig i større risiko for hjerte-kar-sygdom. Med hensyn til mental sundhed kan ensomhed sænke din generelle velvære, hvilket kan føre til depression og angst.
Ifølge en undersøgelse udført af AARP i 2010 rapporterede over 1/3 af voksne over 45 år at være ensomme. De fleste voksne erkender dog ikke engang, at de føler sig ensomme, og hvis de gør det, ved de ikke, hvor meget det ændrer deres fysiske helbred. John Cacioppo, den førende professor i undersøgelsen ved University of Chicago, opdagede, at de sande sundhedsmæssige konsekvenser ikke nødvendigvis kommer fra selve den fysiske isolering, men snarere "den subjektive følelse af isolering", så nogle gange er det ikke så indlysende, når et individ oplever følelser af ensomhed.
Cacioppo bemærker, at voksne, der bor alene hjemme, ikke nødvendigvis føler sig ensomme, hvis de er socialt engagerede i deres samfund og "nyder selskabet med dem, der er omkring dem." På den anden side, selv når en voksen bor sammen med en ægtefælle eller er omgivet af venner, han eller hun kan stadig opleve ensomhed og de fysiske konsekvenser, der følger med det. Faktisk fandt en nylig undersøgelse, at 62, 5% af de mennesker, der rapporterede at de følte sig ensomme, var gift og boede sammen med deres partner. Ensomhed kan komme i alle variationer, og ofte er den sande kamp simpelthen at genkende den.
Sådan erobrer du at føle dig ensom
Uanset hvornår eller i hvor høj grad vi føler os ensomme, er det vigtigt, at vi griber ind for at undgå disse følelser af hensyn til vores fysiske og mentale helbred. Cacioppo har identificeret tre typer af relationer, der er vigtige for os at føle som mennesker: intim forbindelse, relationel forbindelse og kollektiv tilknytning .
Intim forbindelse er, hvad vi føler, når vi har et forhold, der bekræfter, hvem vi er, relationel forbindelse kommer fra gensidigt givende forhold, der er ansigt til ansigt kontakter, og kollektiv tilknytning kommer fra de forhold, der giver os mulighed for at føle en del af en større gruppe ud over vores individuelle eksistens. Som mennesker beder vi om disse tre typer forhold, og det er vigtigt, at vi opsøger dem, især når vi finder vores sociale kredse krympe.
Ifølge Cacioppo kan vi undgå ensomhed ved at holde kontakten med tidligere kolleger, dele erfaringer med venner og deltage i familietraditioner. Disse giver os alle mulighed for at føle os forbundet med dem, vi er mest interesseret i.
Hos Stitch er vi forpligtet til at hjælpe andre med at bekæmpe ensomhed. Derfor tilbyder vi måder at forbinde en-til-en med dem i dit område for intim og relationel forbindelse. Vi tilbyder også gruppediskussioner, begivenheder og rejsemuligheder for at give alle muligheden for at føle kollektiv tilknytning også.
Hvis du synes du føler dig ensom eller er interesseret i emnet ensomhed, skal du overveje ressourcerne nedenfor:
- All the Lonely People, En blog om ensomhed af Jennifer Page, forfatter af “Freedom from Loneliness”
- ALonelyWorld.com, en destination for helbredelse, deling og omsorg for ensomhed
- Hvordan man håndterer ensomhed, en artikel om, hvordan man håndterer ensomhed, herunder tip til at blive socialt forbundet
- Lad os tale om ensomhed, en video, der interviewer folk om deres tanker om ensomhed, og hvad der kan gøres for at hjælpe
- Lonely People Champion, et websted, der handler om ensomhed inklusive værktøjer til at overvinde følelsen
- Sammen men stadig ensom, En artikel, der indeholder tip til bekæmpelse af ensomhed under ægteskabet
- Hvorfor ensomhed kan være det næste store spørgsmål vedrørende folkesundhed, en artikel i Time Magazine om risikoen for ensomhed
